Wes Streeting przedstawia trzy kluczowe zmiany dla przyszłości świadczenia opieki zdrowotnej w ramach NHS

Brytyjski minister zdrowia i opieki społecznej Wes Streeting zaapelował o wprowadzenie trzech istotnych zmian w sposobie funkcjonowania NHS, aby zapewnić jej długoterminową stabilność.

W przemówieniu wygłoszonym w sobotę w Londynie na festiwalu Financial Times Weekend Festival Streeting podkreślił znaczenie przeniesienia opieki ze szpitali do społeczności, przejścia z opieki zdrowotnej analogowej na cyfrową oraz zmiany punktu ciężkości z leczenia chorób na ich zapobieganie.

Według Streeting zmiany te są nie tylko niezbędne, ale i egzystencjalne dla przyszłości NHS.

„Musimy przenieść to, co najlepsze w NHS, na resztę NHS” – powiedział, wyjaśniając, że chociaż współpraca między NHS a sektorem nauk przyrodniczych miała miejsce, ograniczała się ona jedynie do „wyjątkowych przypadków”.

Przenoszenie opieki ze szpitali do społeczności

Jednym z głównych wyzwań stojących przed NHS jest ogromne zapotrzebowanie na usługi szpitali.

Streeting podkreślił, że obecny model skoncentrowany na szpitalach musi ulec zmianie, opowiadając się za większą liczbą usług podstawowej opieki zdrowotnej i usług świadczonych w społecznościach lokalnych, aby zmniejszyć presję na przeciążone szpitale.

Przenosząc opiekę bliżej miejsc zamieszkania pacjentów, NHS może nie tylko poprawić dostęp do leczenia, ale także pomóc opóźnić lub nawet zapobiec poważnym problemom zdrowotnym w późniejszym życiu.

Ta zmiana jest krytyczna, ponieważ ludzie żyją dłużej, ale niekoniecznie zdrowiej. Streeting zauważył, że wcześniejsze diagnozy i szybsze leczenie mogą znacznie poprawić długoterminowe wyniki zdrowotne.

„Musimy zmodernizować NHS, aby diagnozować wcześniej i leczyć szybciej” – dodał, sugerując, że ta zmiana spowoduje, że problemy ze zdrowiem i choroby współistniejące pojawią się „później na emeryturze”, co przełoży się na poprawę jakości życia w późniejszych latach.

Kładzenie nacisku na zapobieganie, a nie leczenie

Druga zmiana w podejściu Streetingu koncentruje się na zapobieganiu, stwierdzając, że NHS musi odejść od systemu, który skupia się przede wszystkim na leczeniu chorób, na rzecz takiego, który kładzie nacisk na zapobieganie chorobom, zanim wystąpią.

Nie tylko odciążyłoby to opiekę specjalistyczną, ale także przełożyłoby się na dłuższe i zdrowsze życie.

Raport opublikowany na początku tego roku w czasopiśmie The Lancet Health Longevity podkreślił potencjalne korzyści takiego podejścia.

Dzięki ograniczeniu czynników ryzyka demencji, takich jak utrata wzroku i wysoki poziom cholesterolu, w ciągu najbliższych 20 lat w samej Anglii można by zyskać ponad 70 000 „lat życia skorygowanych o jakość życia”.

Streeting argumentował, że profilaktyka musi stać się kluczowym elementem strategii NHS, wyjaśniając, że bardziej proaktywne środki opieki zdrowotnej pomogą uporać się ze wzrastającą liczbą przypadków przewlekłych schorzeń, a jednocześnie poprawią ogólne wyniki zdrowia publicznego.

Cyfrowa transformacja opieki zdrowotnej

Trzecią zmianą, na którą zwrócił uwagę Streeting, była konieczność wdrożenia przez NHS rozwiązań cyfrowej opieki zdrowotnej, co jego zdaniem zmieni sposób opieki nad pacjentami.

Przejście „od rozwiązań analogowych do cyfrowych”, jak to ujął Streeting, wiąże się z przyjęciem nowych technologii w celu ulepszenia diagnostyki, świadczenia usług leczenia i komunikacji w placówkach opieki zdrowotnej.

Minister zdrowia przyznał, że NHS już współpracuje z sektorem nauk przyrodniczych i technologii w celu wdrożenia innowacyjnych rozwiązań, podkreślił jednak, że współpraca ta musi stać się bardziej powszechna.

Podkreślił potrzebę „katalizatora przełomowej nauki” w Wielkiej Brytanii, w którym centralną rolę będzie odgrywać NHS.

Organizacja Streeting zobowiązała się do współpracy z brytyjskim ministrem ds. nauki i technologii, Peterem Kyle’em, w celu wyeliminowania barier instytucjonalnych, które mogą utrudniać wdrażanie technologii cyfrowych w ochronie zdrowia. Ostatecznym celem jest uczynienie brytyjskiej służby zdrowia (NHS) liderem w dziedzinie innowacji w opiece zdrowotnej na świecie.

Rozwiązywanie problemów związanych z opieką społeczną i kadrą

Oprócz omówienia trzech kluczowych zmian, Streeting zwrócił uwagę na bieżące problemy związane z opieką społeczną w Wielkiej Brytanii.

NHS zmaga się obecnie z szeregiem wyzwań, m.in. długimi listami oczekujących na rutynową opiekę i falą strajków, która doprowadziła do anulowania ponad 1,5 miliona wizyt.

Służba zdrowia zmaga się również ze starzeniem się społeczeństwa i powszechnym niedoborem kadrowym. W marcu 2023 r. w opiece wtórnej było ponad 100 000 wakatów.

Streeting powtórzył, że opieka społeczna musi być kluczowym elementem odbudowy NHS, stwierdzając, że „dobra opieka społeczna jest niezbędna do osiągnięcia odbudowy, jaką chcemy zobaczyć w NHS”.

Jednakże kwestia opieki społecznej była wyraźnie nieobecna w debacie przed wyborami powszechnymi, mimo że miliony ludzi w Wielkiej Brytanii korzystają z usług opiekuńczych.

W odpowiedzi na obawy dotyczące opóźnień we wdrażaniu polityki Partii Pracy w zakresie opieki społecznej Streeting poprosił o cierpliwość, uznając potrzebę natychmiastowego działania, a jednocześnie podkreślając znaczenie rozwiązywania długoterminowych wyzwań.

Zrównoważenie wydatków publicznych i opieki społecznej

Jedną z bardziej kontrowersyjnych decyzji obecnego rządu jest decyzja o anulowaniu planowanego limitu kosztów opieki, polityki odziedziczonej po rządzie konserwatywnym.

Choć Streeting przyznał, że należy zająć się kwestią finansowania opieki społecznej, bronił decyzji Partii Pracy o skupieniu się najpierw na pilniejszych priorytetach.

Premier Sir Keir Starmer spotkał się z krytyką za tę decyzję. Niektórzy twierdzą, że nie rozwiązuje ona narastającego kryzysu opieki społecznej w kraju.

Mimo wszystko Streeting powtórzył, że Partia Pracy nadal kładzie duży nacisk na opiekę społeczną i że odpowiednie działania zostaną podjęte w odpowiednim czasie.

Propozycje Streetinga odzwierciedlają przekonanie, że NHS znajduje się w przełomowym momencie.

Ze względu na rosnący popyt na usługi opieki zdrowotnej, starzenie się społeczeństwa i ciągłą presję finansową, służba zdrowia musi przejść znaczącą transformację, aby zachować stabilność.