戦略的鉱物資源は国家安全保障をどう変えるか？

MP Materialsは、米国国防総省（DoD）との官民パートナーシップを契機に、株価が50％以上急騰するなど、市場での評価を大きく高めました。この数十億ドル規模の契約には、4億ドルの株式投資、大規模な追加資金、1億5,000万ドルの融資が含まれており、米国国内での堅牢で持続可能なレアアース磁石サプライチェーンの早期構築を目指しています。この戦略的連携は、防衛および民間用途の先端技術に不可欠な重要鉱物を海外に依存する状況を減らすことを目的としており、対象はF-35戦闘機から電気自動車まで多岐にわたります。

このパートナーシップは、地政学的に重要な課題を浮き彫りにしています。それは、中国がレアアースの供給網の大部分を支配している現実です。中国は採掘、精錬、磁石製造の各段階で圧倒的な地位を占め、米中間の貿易摩擦の中で輸出規制を通じてその影響力を行使してきました。この状況は米国の脆弱性を露呈し、国防総省が2027年までに自給自足を実現する「鉱山から磁石へ」戦略を推進する契機となりました。DoDの巨額投資とMP Materialsの最大株主への就任は、米国の産業政策の決定的な転換を示し、中国の影響力に対する直接的な挑戦であり、経済的独立の確立を意味します。

この契約の経済的魅力と長期的な安定性の鍵は、主要なレアアースに対して1キログラムあたり110ドルの10年間の価格下限が設定されている点にあります。この価格は過去の平均を大幅に上回り、市場操作のリスクを軽減しながらMP Materialsの収益性を確保します。さらに、年間1万トンの磁石生産能力を持つ新施設の建設など、拡張計画に伴うリスクも軽減されます。これにより、MP Materialsは市場変動に左右される単なるコモディティ生産者から、戦略的国家資産へと変貌を遂げ、民間投資をさらに呼び込み、西半球における他の重要鉱物サプライチェーンの確保に向けた強力な先例となるでしょう。